In 2023 werd Antwerpen in de paasvakantie overrompeld door circusgeweld voor de eerste editie van MAD Festival. Van 13 tot 16 april kon je op het Asiadok en in Park Spoor Noord genieten van gratis openluchtshows en grote tentvoorstellingen van internationaal gerenommeerde gezelschappen, soms in primeur voor België. Speciale aandacht ging naar jonge makers, van wie er sommigen hun eerste stappen op het grote podium zetten op MAD Generation Stage. 

Het festival trok ook op ontdekkingstocht in Antwerpen Noord, voor enkele voorstellingen speciaal op maat van de wijk. Er was plaats voor muziek, feest, verrassing en ontmoeting. Ook de circusbeoefenaar kwam er aan zijn trekken. Voor professionals uit de sector organiseerden we een inspiratiedag rond veiligheid in het circus en uiteraard was er ook de MAD Convention, waar zo'n 300 jongeren uit Vlaanderen, Brussel, Nederland en Duitsland drie dagen lang samen trainden.

MAD 2023 was zo samen goed voor: 

• 8 locaties voor voorstellingen 
• 5 locaties voor workshops
• 12 verschillende voorstellingen
• 41 gespeelde shows
• 160 workshops
• 6 DJ-sets en concerten 
• 1 inspiratie- en netwerkdag voor professionals
• 9.000 enthousiaste bezoekers
• 300 jonge en minder jonge acrobaten op MAD Convention

Op het programma stonden:

• Het Belgisch-Franse Collectif Malunés met We Agree to Disagree, een participatieve voorstelling op grote hoogte, over de kracht van samenwerken en de mogelijkheid om daarbij van mening te verschillen
• MAD Generation met pril werk van beginnende makers Laure Osselin, Hanne Pandelaers, Ting Kuan, Amoukanama, Collectif À Côté de la Planche, Bulldogz Duo en Harvey Cobb
• Théatre d’Un Jour met Reclaim, een intense ontmoeting tussen circuskunst, opera en rituelen
• Frédéri Vernier en Sébastien Davis-Van Gelder met Out of the Blue, letterlijk adembenemend circus onder water
• Knot On hands met Passing By, een acrobatische wandeling in het park
• Piet van Dycke/Circumstances met Exit, slapstick en acrobatiek met snel zwaaiende deuren in de hoofdrol
• Het imposante Cirkelgewelf werd elke dag opgezet met de hulp van jonge circusmakers zoals Marleen Van Der Post, Alena Lässer, Seraphim Richter en Daniël Fernandez
• Bad Van Marie zette met Backstage de perceptie van circus op z’n kop in de winkels, cafés, straten van Antwerpen Noord
• Cirque Barbette met Tu sens la terre bouger, fragiele evenwichtskunst in het park
• Modo Grosso met Tout Rien, een solo vol magie en objectmanipulatie
• Marina Cherry met Only Bones v.1.6., een danssolo die de grenzen van contortionisme en performance opzoekt
• Sinking Sideways met Cécile, circusdans zo strak getimed als een Zwitsers uurwerk
• Concerten van Brik Tu Tok, Woo and Fast Moving Pick, BRUiTAL en ander MAD Parties in de bar van de circusbruurs van Collectif Malunés